Истинных данных о распространенности и роли каждого возбудителя в развитии пневмонии пока нет. Однако существует много публикаций о спектре возбудителей и частоте их обнаружения в больших группах больных пневмонией.

Спектр возбудителей пневмонии, возникшей в больнице, отличается от обычного.

Микроорганизмы, обитающие в полости рта и носоглотке, являются наиболее частыми возбудителями пневмонии.

Биофизическая характеристика вирусов, которая является основой их классификации, включает тип нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК), размеры, чувствительность к эфиру, рН среды, ультрафиолетовому облучению, температуре.

Эти микроорганизмы, ранее считавшиеся крупными вирусами, имеют размер 250—300 нм. Они содержат ДНК и РНК, но развиваются только внутриклеточно.

Единственная микоплазма, вызывающая поражение легких у людей, Mycoplasma pneumoniae, была известна ранее как агент Итона, вызывающий первичную атипичную пневмонию.

Эти микроорганизмы, развивающиеся только внутриклеточно, имеют размеры, сравнимые с мелкими бактериями, и под микроскопом выглядят, как полиморфные коккобациллы.

Встречается наибо­лее часто, но патогенны и другие виды (A. flavus, A. niger). Образуют мицелий с септированными нитями диа­метром около 4 мм.

Грамположительные микроорганиз­мы, сравнимые по величине с бактериями, но имеющие ветвящуюся форму. Актиномицеты обитают повсюду, а некоторые виды являются сапрофитами полости рта и желудочно-кишечного тракта.

Грибы распространены повсюду, часть из них сапро-фитируют в ротовой полости и желудочно-кишечном тракте.